Estudo propõe novo método para calcular peso de dinossauros e aponta: muitas espécies tiveram sua massa corporal superestimada
Reprodução do escaneamento de esqueleto
de braquiossauro.
Com cerca de 35 metros de comprimento, o braquiossauro já teve seu peso estimado em até 80 toneladas. Em novo estudo, o animal pesava em torno de 23 toneladas.
Cientistas geralmente usam dados como tamanho e densidade dos ossos para chegar a conclusões sobre a massa corpórea do animal estudado.
Para esse novo estudo, pesquisadores desenvolveram um modelo diferente para calcular o peso dos animais a partir de fósseis: eles escanearam o esqueleto do animal e aplicaram os dados obtidos em um modelo matemático.
Bill Sellers, explica: "Uma das coisas mais importantes que os paleontólogos precisam saber sobre animais fossilizados é quanto eles pesam. Isso é surpreendentemente difícil, então nós testamos uma nova aproximação. Nós escaneamos esqueletos de grandes mamíferos como urso polar, girafa e elefante, e calculamos o volume mínimo que envolve as principais seções do esqueleto".
Após testar o modelo com esqueletos de 14 grandes mamíferos, os cientistas descobriram que os animais têm em média 21% mais massa corpórea que volume de pele e osso. Aplicaram então esse modelo a um esqueleto de um braquiossauro que pertence ao Museu Natural de Berlim e chegaram à nova estimativa.
Para Sellers, a vantagem nesse tipo de modelo é que ele é mais rápido, objetivo e preciso. E mostra que os dinossauros continuam sendo gigantes, mas não tanto quanto se pensava anteriormente.
Luiz Eduardo Anelli, paleontólogo da USP e autor dos livros "O guia completo dos dinossauros do Brasil" e "Dinos do Brasil", opina: "Se os paleontólogos reduzirem a massa de todos os grandes dinossauros, incluindo os predadores, teremos que reavaliar o quanto de alimento cada animal ingeria diariamente, redefinir seus hábitos, seu impacto sobre as florestas, a velocidade com que se deslocavam para perseguir presas ou fugir de predadores, o tempo de deslocamento durante as grandes migrações e até mesmo como regulavam a temperatura corporal, isto é, se eram ou não homeotermos (animais cujos corpos mantêm uma temperatura constante, como os seres humanos), um dos maiores mistérios que cerca a vida destes animais".
Saiba mais
BRAQUIOSSAURO
Animais que habitaram a África e a América do Norte no final do período Jurássico. Eles pertencem ao grupo dos saurópodes, grandes dinossauros herbívoros e quadrúpedes que viveram há 150 milhões de anos. Eles tinham pescoço longo. cabeça e cérebros pequenos, dentes achatados e uma longa cauda.
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